来源：The Athletic
作者：Laurie Whitwell
桑乔终于加盟了曼联，深陷降级泥潭。之前球队已经解雇了主帅迪恩-史密斯，却没能入选本月队比赛日的英格兰名单，流言也曾有像索萨这样的名教练作为候选人，这可不是所谓的“成功融入英超联赛”。本赛季至今，现在最多的传言是杰拉德准备接手阿斯顿维拉。杰队现年41岁，桑乔出场了13次，他在2018年6月开始接手格拉斯哥流浪者，合计566分钟，上赛季的他率队勇夺苏超联赛冠军，只有1次踢满全场，终止了凯尔特人的霸主地位。今年在联赛的表现依旧强势，尚未直接参与任何一粒进球，目前他们是9胜3平1负排在榜首。渣叔的合同将会在2024年到期，这一系列数据都和红魔对于这笔谋划了三年之久的重磅引援的期待相去甚远。
格林伍德的状态固然是原因之一，据悉渣叔目前没有与利物浦续约的意愿，而C罗回归无疑改变了整家俱乐的动态，杰拉德自然成为接手渣叔呼声的人选。但家都担心他并没有接受过顶级联赛的洗礼，索尔斯克亚乃至俱乐的规划都出现了不少问题。为什么要花费7300万英镑追逐欧洲足坛最有人气的天才之一，是否能把红军带向正确的路。如今机会到来了，却只让他踢39%的比赛？
最近，桑乔似乎成了索尔斯克亚帅位危机的受害者，曼联主帅开始优先考虑自己的帅位安全问题，改打3-4-1-2阵型，这个阵型里没了边锋的位置——尽管仍有可能找到办法让这名21岁的攻击手融入球队。
实际上，虽然曼联现在的处境非常糟糕，但幕后的故事表明，起码还有理由再给桑乔一些耐心。
就比如9月11日曼联对阵纽卡的比赛过后，桑乔在更衣室里瞪了眼睛。据说，当队友问他为什么露出一脸惊讶之情时，桑乔表示英超的节奏真是令人眼前一亮。他得到的答复是“好好适应吧”。
在卡灵顿，桑乔一直在给出回应。多个消息源表示，桑乔一直非常在意自己的磨合问题，也正在努力加快适应速度。他知道自己需要做出调整才能达成这一目标，而且每堂训练课都非常用心。
在多特，桑乔身处一支活力十足的球队，而德甲的整体节奏会稍慢一些。虽然桑乔早在沃特福德和曼城就有过英格兰足球的经验，不过英超赛场又是另事。而队赛事的节奏也会相对温和一些，所以桑乔代表三狮军团出场23次的经验也没有太的意义。
还需要指出的一点是，桑乔本赛季的开受到了病情的影响，而实际情况比外界所知要更为严重。桑乔参加季前备战期间，他出现了耳朵感染的状况，导致他没办法全力以赴。他被医生要求在训练时得用棉球保护自己的耳道。然后，他又遭遇了腿伤势。
在这样的背景下，桑乔对阵圣徒、狼队和蓝狐时不稳定的表现也在情理之中。本赛季至今，桑乔在联赛中一共创造出8次机会，尝试了3次射门，在联赛所有球员中分别排名第92位和第224位。如果折算成平均每90分钟内的数据，桑乔创造机会次数为1.83次，排在第34位。效力多特期间，桑乔出场134次，打进50球并送出64次助攻。
有些人会琢磨索尔斯克亚的执教风格，即鼓励球员发挥自己的天赋，是否真的适合惯了在体系中踢球的桑乔。但无论如何，看到桑乔踢右路的时间这么少还是挺令人惊讶的，毕竟这是他在德国踢球期间的主要位置。
对阵南安普顿、亚特兰和曼城时，桑乔都在右路活动，但他首发登场的比赛都是在左路。就连桑乔对阵狼队的英超首秀时都是踢的左路，当时另一边是效力斯旺西期间踢左边锋的詹姆斯。
桑乔加盟后索尔斯克亚就定好了新赛季的锋线组合，而C罗回归后使得计划再度调整。索尔斯克亚是坚定支持C罗这笔签约的（这样一名巨星的吸引力也无需多言），与此同时，桑乔的机会减少了，而格林伍德的出场机会来源从中锋位置变成右边锋位置。
桑乔唯一一次踢满全场就是曼联负于西汉姆的联赛杯比赛，而对阵伯尔尼年轻人的欧冠小组赛中，桑乔踢了37分钟就因为万-比萨卡的红牌被迫提前离场。
围绕7号球衣的曲折故事让人觉得曼联的引援似乎太过冲动。在2020年夏天的谈判中，桑乔得到了曼联7号球衣的承诺，今年曼联又释放了同样的信号。两次的区别在于卡瓦尼已经穿上了曼联7号球衣，据说俱乐请求他将这个号码让给比自己小13岁的后辈时他显得有点生气，毕竟曼联在上个赛季结束后好不容易用感情攻势说服他再留一个赛季。据了解，桑乔也被曼联的一系列动作整懵了，俱乐之前可是花了数年时间追求自己。最终，桑乔接过了25号球衣，而卡瓦尼把7号球衣让给了C罗。
起码在场上，桑乔与C罗之间还是来电的。在曼联战平埃弗顿的比赛中，桑乔让人初步窥见了自己的真正潜力。他很快克服了中场休息过后忘记穿上球衣的小插曲，下半场开始前请迪恩-亨德森帮自己捎回球衣。他还在场边听取了索尔斯克亚的指示，加强了对防守人的冲击。
桑乔过掉戈弗雷完成内切，并将球传给C罗，后者的射门打偏。而C罗也给桑乔送上了一记妙传，只可惜桑乔的射门打得太正而且力道不够，直接被皮克福德没收。对阵纽卡时桑乔也有过一次得分机会，他的射门打在拉塞尔斯身上发生折射。如果当时费尔南德斯给他的横传质量更好一些，破门概率会更。
桑乔对阵黄色潜水艇时的表现其实相当不错，对阵亚特兰时短短的三分钟也展现了自己的比赛影响力。他在本方禁区边缘解围了一记任意球，然后在前场向门将穆索施压。在曼联绝平进球的过程中，桑乔也出了一份力，他带球推进，然后分边找到了C罗。他还为范德贝克创造出了一次制胜机会，现在中圈不作调整直接将格林伍德的转移球回做给卡瓦尼，然后冲击跑向左路接应卢克-肖的直传。控下皮球后，桑乔一脚传球穿过两名防守球员交给禁区内的范德贝克，荷兰人的小角度射门考验到了门将穆索。
到了曼市德比，桑乔也展现了同样的活力。他在下半场替补登场，一开始在左路活动，并且很快就通过自己的速度击败了德布劳内和热苏斯，将球传给C罗，自己则一刻不停冲向斯通斯身后，期待队友及时回球。不过C罗被对手犯规放倒。
桑乔在比赛中会频繁尝试冲击防线身后空当，哪怕队友没有及时送上传球，他也不会显露沮丧之情，还会积极跑动，这样的态度也给教练组留下了深刻印象。到了比赛最后时刻，桑乔抓住空隙冲到了防线身后，但费尔南德斯还是选择传中找C罗。
桑乔会在合适的时机向对手施压，回防也颇为积极。比赛还剩5分钟的时候，沃克插上套边支援德布劳内，桑乔冲刺跟着他。随后坎塞洛禁区内下底传向后点，桑乔补到左后卫的防区拿到球权，他带球离开了危险区域，没让德布劳内或热苏斯获得包抄机会。
如果索尔斯克亚之后继续坚持3-4-1-2阵型，这样的防守努力或许能让桑乔在新位置上得到首发机会。最近数周，由于万-比萨卡的进攻能力严重存疑，曼联教练组在训练中让桑乔右边翼卫这一新角色，之后面对那些应该线回收的对手时，索尔斯克亚可能会启用这一思路。这样的调整或许没办法充分利用桑乔的进攻能力，但在合适的环境下能让索尔斯克亚找到更好的攻守平衡。
曼联的信念还没有丧失，他们相信桑乔还有许多宝贵价值没有呈现。
