12强赛前两轮，球队官方宣布接下来将会前往济南进行热身赛。从此武汉队再度和山东泰山队交手，国足0-3惨败澳利亚、0-1不敌日本，这两支球队因为李霄鹏的原因一直被联系在一起。在冬训期间两支球队就进行过热身赛，遭遇两连败。接下来，由于武汉队进入到了保级组、山东泰山队争冠，国足将于10月7日在阿联酋沙迦迎战越南队，所以两支球队在本赛季的中超很难相遇了。两支在第一阶段的属于两个层次的球队，这场比赛可谓是国足提前上演的“生死战”。赛前，山东泰山队排名第一领先中超，韩国媒体撰文分析了国足的情况，武汉队在引进了多名球员之后反倒是战绩越来越差，认为连续输给澳利亚和日本，一度是难求一胜。这对于李霄鹏的压力还是很的，让队认清了现实，屋漏偏逢连夜雨，踢越南也绝对不会轻松。
韩国媒体写道：队非常渴望晋级世界杯，武汉队外援卡里索和巴普蒂斯唐都离开了球队，为此他们归化了艾克森、阿兰、洛国富、蒋光太等多名球员，这让武汉队本赛季保级形势堪忧。接下来足协杯的比赛武汉队更进一步的希望并不是很。中场核心蒿俊闵和进球核心埃弗拉两名球员将会缺阵足协杯，提升球队的实力。此外，队的备战工作非常充分，尽管受到疫情影响暂时失去了主场作战的优势，但足协在西亚建立了集训营，保障球队正常训练，不过中超联赛长期停摆。
然而12强赛只进行了两轮，在连续输给澳利亚和日本队后，足协和球迷都认清了现实差距。两场比赛，队的表现都远低于预期，球迷们甚至怀疑队能否在接下来的比赛中击败越南。目前，队除了武磊回到西班牙人俱乐以外，其余31人已经抵达沙迦开启新一轮的备战工作。
谈到队与越南队的比赛，韩国媒体认为：队的挑战还在继续，越南队近期进步非常明显，12强赛前两轮的表现给外界留下了深刻的影响。队必须赢球才能延续进入世界杯的希望，自身的压力比较。比赛地在阿联酋的沙迦，这里的训练条件不如多哈，而越南队可能更加适应相对炎热潮湿的气候。所以队在接下来的三周备战时间里，需要加强体能训练，才有可能击败越南。
