这段时间，不如说是回光返照。国内足球发展早就该换个思路，关于中超八冠王广州队的消息铺天盖地，引进来真的不如送出去。邻居日本足球走过规划的路，而他们也没有像此前那样辟谣，最后还是选择了最优路线，而是保持了沉默。看起来，就是把人都送到欧洲高水平联赛。希望足球痛定思痛，莫的危机确实已经降临在这支过去十年的中超霸主身上。无论他们会不会最终被国企接手或托管，摒弃金元足球，属于这支球队的辉煌估计都会画上一个句号。
事实上，除了让富家子弟有机会踢球外，遭遇经济危机的不仅仅是广州队一家，也让普通家庭的孩子能踢得起球，其他数支中超球队也在消亡的边缘挣扎，让他们也能有机会去欧洲俱乐。金元足球从恒开始，28岁的职业顶级联赛，以恒结束，或者正面临着灭顶之灾。但在万马齐喑的情况下，也算有始有终，有一支球队却犹如世外桃源，他们依然保持着稳定的投入，稳定的阵容和源源不断的青训力量让他们成为了职业球员的梦想之地，其实不用说家也知道，他们就是山东泰山。
上赛季还在进行的时候，山东泰山也完成了股权转让，济南文旅成为球队第股东，随着中超中性冠名的政策出台，从98年开始就存在的山东鲁能变成了山东泰山，这也是他们在甲A元年的名字。不过，山东泰山的名字回来了，但球队并没有回到职业联赛最初几年穷得叮当响的状态，而是依然保持了一个稳定的状态，而且在本赛季开始之前连续引援，幅度之甚至超过了过去几年。
在中超第一阶段，山东泰山表现极其出色，14轮比赛赢下了10场仅输1场，高居积分榜首位，无论是孙准浩、徐新、石柯、吉翔、贾德松等新援还是费莱尼这样弥坚的球队核心、抑或是郭田雨、段刘愚等自家青训球员的表现都令人惊喜，不客气地说，这是一支真正做到了可持续发展的中超俱乐，他们完全可以依靠自家青训自给自足，这一点放眼足球三级职业联赛，仅此一家别无分号。
而青训，也确实是山东泰山和他的前身山东鲁能在中超安身立命的根基。足球职业联赛28年的时间，多少球队来来去去，消失在历史长河中。截止到目前，3支从甲A元年坚持到现在从未降级的球队分别是北京国安、上海申花和山东泰山，前两支分别拿到了1次职业联赛冠军，而山东泰山自己就拿到了4次，要说底蕴，前两者虽然也心比天高，但在泰山队面前估计还是承认自己的命比纸薄。更为值得一提的是，山东泰山还靠着自己的可持续发展，生生熬死了两中超八冠王。
前面说过，在足球职业联赛刚开始的那几年，山东泰山是甲A球队中混得最惨的球队，几乎没有之一。最开始的时候，他们一度只能住在体看台下的仓库里，连球衣都是求爷爷告奶奶拉了8万块钱赞助才解决的，没错，就是当初球衣上的济南商场。95年泰山队拿到了首届足协杯的冠军，但是八强战他们差点因为没有路费去客场放弃比赛，最终坐火车匆匆赶过去也因为人困1-4惨败辽足。
而那个时候的连万达，却是甲A联赛最令人羡慕的球队。其实说起金元足球，万达王老板才是鼻祖，他拎着一皮箱现金当场发给球员的场面让其他球队的球员只能羡慕嫉妒恨。山东泰山在鲁能接手之前，甚至连赢一场连都是奢望，几乎每次遇到都会被按住暴揍。而在鲁能接手之后，第二个赛季就趁万达疲软捧起了史无前例的双冠王，正式迈进足球豪门行列，并在随后的时间里又3次捧起联赛冠军奖杯，成为中超最具竞争力也吸引力的球队。而连队从万达到实德，拿到了8次顶级职业联赛冠军，但每况愈下，最终还是在2012赛季结束后宣告解散，永远消失在足坛。
2010赛季中超，山东鲁能以绝对优势夺冠，那个时候的他们雄心壮志希望建立一个鲁能王朝，但是这个梦想被一支升班马球队无情打破，那就是2011赛季冲超的广州恒。他们开启了中超金元足球时代，将之前几十万美元小打小闹式的引援提高到几百万上千万，穆里奇、克莱奥、孔卡、埃尔克森等人的出现将中超旧秩序彻底击碎。在恒咄咄逼人的气势面前，山东鲁能虽然也加投入进行了抗争，但随着2016赛季突然降临的保级危机，这支中超老牌豪门彻底打消了跟恒等球队玩军备竞赛的念头。
2017赛季开始前，山东鲁能送走了蒙蒂略、尤西雷、王永珀、杨旭和赵明剑等国内外牌球员，其中在后三者身上，鲁能收获了数亿的转会费，可谓是赚得盆满钵满。也正是从那个时候开始，俱乐不再将自家青训球员当成一线队零敲碎打的补充，而是作为了最为重要的后备力量，青训球员在一线队扮演的角色也越来越重要。2019赛季鲁能主场3-1击败卫冕冠军上海上港，场上11名首发除了3名外援和中卫刘军帅之外，其余7人清一色鲁能青训出身。事实上即便是刘军帅，也早早参加过鲁能95梯队的葡萄牙留洋计划，属于半个鲁能青训球员。
上赛季开始，中超由于疫情原因实行了特殊赛制，赛程也比以往紧凑很多，这对于中超各支球队的板凳深度提出了非常高的要求。而这恰恰是鲁能的强项。虽然上赛季他们被裁判所坑无缘四强，但本赛季开始后，加引援幅度的他们一飞冲天，成为中超领跑者，时隔11年再度捧起中超冠军的可能性相当。
而曾经让他们难以望其项背的广州恒，却已经濒临绝境，当然，恒的战绩，在未来相当长一段时间内都会让山东泰山高山仰止，这一点必须承认。但时间是一切的最好见证，对于已经找到了属于自己的发展之路的山东泰山来说，活着，而且活得很好，也是一种幸福。
