热刺的凯恩，是阿圭罗的最佳替代人选
有媒体报道，凯恩最终放弃夏窗转会曼城，选择留守热刺。这样看来，格拉利什可能是曼城夏窗唯一的引援。上赛季，曼城夺得英超冠军；欧冠打进决赛，可惜0比1憾负切尔西，错失这项渴望已久的重要锦标。新赛季，曼城的目标很明确，力争卫冕英超冠军，并再次向欧冠冠军发起冲击。
然而在球队中前场及后场都存在短板的情况下，曼城想卫冕英超谈何容易，遑论欧冠冠军了。
瓜拉在曼城打造的战术体系成型多年，它的精髓在于，以中场的强控制力为基础，在有效缓解后场防守压力的同时，通过皮球的快速传递并与前场球员的灵活跑位及交叉换位相结合，辅以高位逼抢、个人突破，于电光火石间寻找对手的防守漏洞或空档形成致命一击。这种打法对中前场核心球员的传球能力——尤其是传威胁球的能力，要求极高。D席离队之前，其与德布劳内在场上两相呼应，形成双核配置。离队之后，2017年未雨绸缪引进的B席，成长低于预期，未能蜕变成D席的合格接班人，勤勉有余，灵气不足，传球能力相较D席存在明显差距。曼城中前场由双核降维为单核。在与中下游球队的比赛中，单核的弊端可以忽略不计，仍具备压倒性优势，但强强对话中，作为单核的德布劳内若被对手盯死，曼城的进攻威胁会打折扣。
年轻的B席，未能成长为D席的接班人
瓜拉很清楚这一点，所以夏窗他力主引进格拉利什。格拉利什身体强壮，突破能力、得分能力强于卫席尔瓦，传球能力也完全能与卫席尔瓦媲美。短板在无球跑位及观。假以时日，经瓜拉悉心补齐短板后，格拉利什完全有能力成为加强版的卫席尔瓦。如此，曼城将重回双核时代。
上赛季，阿圭罗因伤病原因很少上场，曼城锋线的终结能力下降了一个层级，无论是斯特林还是热苏斯、费兰托雷斯，都无法在进攻端挑起梁，曼城的联赛进球数只有83个，虽居英超首位，但与前几个赛季相比仍有较差距。阿圭罗夏窗离队后，锋线引援势在必行。热刺的凯恩是最合适的人选，凯恩不仅得分能力强，而且背身拿球能力出众，能作为前场支点为同伴创造得分机会。除此之外，凯恩还有非常强的串联组织和助攻能力，能在德布劳内状态不佳时为球队的进攻注入活力。凯恩唯一的缺点是速度偏慢，但瑕不掩瑜。凯恩若能加盟，曼城的前场几无短板。
但事与愿违，凯恩来不了，如果没有切实可行的B方案，曼城很可能会像上赛季那样，主打无锋阵。无锋阵的本质是，在433体系下，进攻时后卫球员内收至中场位置，中前场增加一个出球点，在恰当的时机由中场球员（德布劳内或京多安）前插，制造得分机会。这种打法对弱队效果不错，强强交锋时往往得不偿失，因为在攻防转换的瞬间，本方半场的防线空档很容易被对手利用，上赛季的欧冠决赛就是典型的例子。
可见，无锋阵并非万能良方。如何在人员配置不变的情况下，不拘泥于无锋阵，彻底解决球队终结能力低下的顽疾，是瓜拉新赛季面临的难题。英超第二轮，曼城主场5比0胜诺维奇。这场比赛，格拉利什主打左边锋，并不时向禁区内游弋，热苏斯被安排在不熟悉的右边锋位置，效果极佳。看来瓜拉已开始尝试改变，但诺维奇实力太弱，本场比赛的参考价值不。
瓜拉对格拉利什寄予厚望
攻守均衡是所有强队追求的境界，曼城也不例外。鲁本迪亚斯的加盟以及斯通斯的满血复活，让上赛季的曼城成为英超失球最少的球队，但后防隐患仍存。首当其冲的是后腰位置，费鸟又老一岁，状态难以保证；罗德里貌似能力全面，但意识、位置感、预判能力均非顶级，在西班牙队，实力不如老迈的布斯克茨，只能作为前者的替补。其次是左后卫位置。曼城全队，真正称得上左后卫的，仅门迪一人，2017年加盟曼城后表现高光，但伤后，状态明显下滑，已不具备首发实力。这个位置打得最多的是津琴科和坎塞洛，均为客串，津琴科虽进步神速，很少犯错，但有速度慢、身高不足的缺陷；坎塞洛攻强守弱。在一些重要比赛中，左后卫位置必然成为对手攻击的重点。
曼城年轻后腰罗德里
英超首轮，曼城客场0比1负于热刺，输球的原因很复杂，但肯定与后防不力有一定关系，瓜拉不可能视而不见，能否通过战术层面的设计将后防隐患的效应降至最低，在考验瓜拉执教智慧的同时，也将决定这个赛季曼城战绩的上限。
英超赛场，切尔西、曼联、利物浦是曼城争冠的主要对手。通过引援，三队的实力更强了。尤其是切尔西，阵容厚度不亚于曼城，每个位置都有一到两位世界级球员，新老搭配合理；今夏又引进了卢卡库，补齐了阵容上的唯一短板，不可小觑。欧冠赛场，同为英超球队的切尔西、利物浦自不必说，德甲的拜仁、法甲的巴黎、西甲的皇马等，都是强劲的对手，与这些球队较量，曼城都无法做到碾压对方，赛果将决定于无法预料的细节甚至难以名状的运气。曼城的英超卫冕及欧冠争冠之路注定不会一帆风顺。
