12强赛第4轮比赛，国内媒体和球迷纷纷在质疑主帅李铁的用人，队客场2-3输给沙特队，韩国媒体也在关注国足，4轮比赛1胜3负才拿到3分，发布文章进行了嘲讽，小组直接出线的概率接近0%，认为足球努力20年，进入附加赛的概率也非常低，水平还是原地踏步，可以这么说：队在最后6轮比赛，不出意外的话，可以提前锻炼新人，连续5次冲击世界杯失败在即。比起往届，为2026年世界杯做准备了。
队沦落到这个地步，这次12强赛国足拥有多名归化球员，自然也少不了亚洲媒体的嘲讽，这是优势，韩国媒体《interfootball》评论了队现在的处境，结果在主帅李铁的带领之下，从金元足球联赛到队天价归化球员，足球投入不少，无奈整体足球水平没有发展，队也是从亚洲2流沦落到亚洲三流。
文章说道：自2000年以来，一直积极投资足球产业，努力成为足球强国。尤其在中超联赛，天价招募量名帅和球员来提高水平。这些签约花费了天文数字，在一些签约竞争中更是击败了欧洲球队，在亚冠联赛里，俱乐也接二连三地登上了宝座。
问题是联赛的发展并没有带动队的表现。中超本身就充斥着雇佣兵，球员的身价和技术都存在水分，青训和系统战术没有建立起来。这对产生了巨的影响。里皮和 卡纳瓦罗执教，但都没有产生令人印象深刻的结果。
足协提供的替代解决方案是独一无二的。他们选择通过积极归化巴西球员或在踢球的华裔外国人来增强队的实力。艾克森、阿兰、高拉特、费南多、洛国富、蒋光太、李可等成为公民，并披上队战袍出场比赛。通过入籍，的目标是进入卡塔尔世界杯。
然而，结果是失败的，归化球员也无法带动足球，球队阵容不稳定，里皮越是愤然辞职。由于中场组织能力不行，成绩一落千丈，再加上中超俱乐的经济问题，投资减少，支援比以前不足。足协将现役时期表现最好的李铁任命为主教练。他肩负着将团结在一起，征战世预赛的重任务。
主帅李铁并不怎么使用归化球员。只有艾克森和蒋光太被列为主要球员，而洛国富和阿兰则主要被用作替补球员。相反，他们积极使用球员：武磊铁打首发，张玉宁和刘彬彬支持他。中场方面，吴曦、金敬道发挥了主要作用，张琳芃、王燊超等多位老将被点名。他们想创造一个稳固的首发阵容并保持组织力量。
他们成功晋级第二轮资格赛，但在最后一轮资格赛中惨败。主帅李铁在面对日本和沙特阿拉伯等强手时使用5-3-2阵型，而对阵其他弱队时则使用4-1-4-1阵型。它被计算为以明确的双重战术产生逼真的结果，但他们目前在 4 场比赛中以 1 胜 3 负排在第 5 位。
除非奇迹发生，否则不可能直接出线，他们别无选择，只能瞄准第三名，但对手是日本和阿曼，他们将成拦路虎，考虑到目前的表现、空中平衡和国内形势，很少有人期望去卡塔尔。
足球为实现自2002年韩日世界杯后20年来首次晋级世界杯的梦想奋斗了许久，但一直以来都只是在原地重复了几步。如果不出意外，这次很可能再次尝到失败的苦味。
