8月7日，连续第四届奥运会拿下了金牌。全场比赛，日本琦玉超级竞技场，杜兰特29分，美国87:82法国，塔图姆19分7篮板，复仇的同时，利拉德13分，完成了奥运四连冠。
胜固足喜，霍勒迪11分3断。戈贝尔16分8篮板，但同时也要正视问题，亚布塞莱13分，美国篮球已经出现了一定的人才断档，富尼耶16分，本届奥运会除了杜兰特，鲁瓦乌11分，他们没有一个可以统治比赛的球星。在08和12年，德科洛12分6次助攻。可以说，美国人一“认真”就可以招来科比、詹姆斯、安东尼等顶流，美国队拿到金牌是实至名归，但现在可供选择的顶级良将并不多。除去养伤的莱昂纳德和戴维斯，可以算得上超巨的也就只有库里和哈登。锡安可能有潜力，但目前看起来还不如东契奇和字母，下一届奥运会的带头哥人选并不明朗。
而除了上述，最可怕的是美国本土中锋的衰弱。因为外线再不济，仍有布克和塔图姆之流兜底，他俩的实力只是相比科詹杜等人巨星成色稍逊，摆在整个联盟也是数得着的人物。而说到内线，则“不容客观”，一个可怕的事实，阿德巴约已经是他们能派上的最好的新生代中锋。但是，美利坚的内线新支柱放在国际篮联是如此“小只”，他的身高和臂展在三秒区的覆盖度完全不够。正如对阵西班牙一役的上半场，美国被埃尔南德斯连续盖帽和强打时，阿德巴约顾此失彼，内线形同虚设，解说员感叹道：“堂堂美国，竟然找不到一个合格的人镇守篮下。”此情此景，怎能不让人怀念08年的霍华德和12年的泰森钱德勒。
所以，虽然没人会质疑美国的篮球优势，但这种优势已经难以保持稳定。仔细观察，从“梦八”到“梦十四”美国的篮球优势在削减的过程正是其中锋越来越匮乏的过程。不用说“梦一”、“梦三”，就说1984年的那届学生球队，虽说都是毛头小子，但那时的阵中有尤因、帕金斯这样的优秀内线，配以乔丹为主的外线，他们以场均赢对手32.1分顺利夺冠，成为历史上非职业球员组成的奥运球队中的翘楚。而现在虽然有世界上最好的职业球员，但阵容有明显瘸腿的美国队，其优势却不如曾经，美国本土中锋的危机已经体现在了队身上。
1984年的乔丹和尤因
本土中锋的“衰败史”
几十年过去，NBA完成了从中锋争霸到锋卫割据的剧情切换，球迷们可以轻松找到5号位衰落的证据。1960到1983年，中锋球员仅仅让三座常规赛MVP的奖杯旁落，随后情势急转直下，他们开始面临锋卫球员强有力的挑战。自从2000年奥尼尔之后，再没有哪位本土中锋染指过这项荣誉。即便将邓肯划分到中锋族群，也不过将颓势推迟几年，自从2003年之后，常规赛MVP彻底变成了1到4号位球员的垄断品。
霍华德一度被视作中锋最后的守望者，然而奥尼尔一针见血地指出，这位后辈常年锁定第一中锋其实缺乏含金量，因为他根本没有势均力敌的对手，就此而言，沙克自诩为最后的恐龙并不为过：“我一直希望能有更多的年轻人像我当年一样，沿着前人的脚步把中锋这个位置发扬光，但是这样的后辈为数甚少。”
而中锋之所以越来越难以，抵是一个历史遗留问题。
在篮球仍严格区分位置的时代，教不来的身高当然会对比赛产生深刻的影响。为此NBA出台了一系列限制性规则，从攻防三秒区的划定，到内外线肢体接触的判罚尺度差别待遇，从干扰球的设定，到区域防守的放宽，无不给外线开门，给内线“穿小鞋”。而且随着时间的推移，对内线球员的限制越发严苛，考辛斯和奥尼尔的转身挥肘几乎如出一辙，但哨声响起的频率却是天差地别。
为了制衡内线的巨无霸，NBA继续修改规则，给中锋戴上。从2001年开始，NBA推行一系列新规，允许联防，设置防守三秒，禁止手测（把手放在对方身上，用以感知移动趋势）。规则的嬗变，让中锋在攻防两端举手维艰，NBA记者费根以姚明为实例，解读了中锋面临的困境。“现在中锋受到的限制简直闻所未闻，”费根说，“很多当年明文禁止的防守动作，如今都变成了合法，比如包夹防守，在此之前对姚明这样的绕前防守是绝对不允许的。”
鲨鱼也未能幸免于难，禁止手测的第二个赛季，他的PER值由前一季的27降至24.4，差点跌出联盟前10，从此以后在PER排行榜的TOP10里，中锋球员凤毛麟角。
过去十年里，罕有球队以本土中锋为进攻核心，2000-2001赛季至今，单季场均轰下20分的本土中锋只有5位，奥尼尔、霍华德、布鲁克洛佩斯、考辛斯和艾尔杰弗森。鲨鱼之后，能在进攻端挣得面子的中锋比熊猫还金贵。现在本土的中锋族群必须接受这样的现实，他们无法再像前辈那样在进攻端保持核武器级别的破坏力和威慑力，本土中锋所向披靡的进攻时代彻底结束了。
杰弗森的内线单打颇具古典之风
本土中锋“衰败”的原因：
1.受到乔丹等外线巨星的影响，孩子们热衷于花哨表演，个球员对学内线基本功毫无兴趣；
乔丹对篮球的性和颠覆性无需赘述，几乎每个孩子都希望像迈克尔一样打球，受到乔丹“蛊惑”的不仅仅是外线球员，很多个子也对外线技艺意迷。皮特纽维尔被誉为常人训练营之父，他曾在论文《中锋的衰落》中指出，从上世纪90年代开始，篮球文化和培养体系天翻地覆，孩子们即使长到2.10米，也更愿意用小个子的方式解决问题。如今，像洛佩斯和伍德这样的七尺长人在中远距离频繁出手，已经不会再被贴上非主流的标签。
伍德
在NBA的拓荒时期，巨人们是毋庸置疑的领衔主演，中锋之间的决斗和杀伐就是整个联盟的历史，然而随着乔丹、科比这类外线飞人不断篡改剧情，个子已经不再是舞台的焦点，他们只能退而求其次，接受配角的戏份。
2.高中联赛乃至NCAA都缺少优秀的中锋教练。越来越多的个子则在完成进化之前就迫不及待进入职业联盟，尽管从06年开始NBA禁止高中生球员直接参加选秀，但是这样的禁令对中锋培养来说聊胜于无——他们只是再多待一年，所有的年轻中锋都需要培养的过程。“中锋是稀缺资源，需要培养，但不是每个人都有资格当导师。”1975年代表勇士夺冠的中锋克里夫雷说道。
奥拉朱旺暑期培训班的火爆足以体现美国中锋培养体系的尴尬，如果这些千万富翁能在学生时代接受正确的指导，也不至于在成名后给梦排队送钱。迄今为止，奥拉朱旺的学班还没有让哪位中锋明星真正脱胎换骨，事实证明他们都错过了雕琢内线技艺的最佳时期。中锋培养体系自下而上出现问题，再加上飞人系深入骨髓的影响，美利坚已经失去了出产传统中锋的土壤。
钱德勒和小乔丹都是梦的学生，效果嘛你懂得
3.中锋的培养周期过长，真正的人才太少
专家曾经说过，培养一个优秀中锋致需要四年，而培养一个优秀后卫可能只需要两年。理由也很简单，即便不论意识、技巧的培养，光是将身体条件从NCAA级别培养到NBA级别，中锋位置所需要投入的时间周期也是最长的，毕竟禁区里干活总比外围要劳苦一些。令经理和球探们骑墙的原因在于：培养周期越长，风险越。的中锋当然可以轻易改变一支球队，但历史又告诉我们，真正的中锋从来都是即插即用，培养不来的。
拜纳姆在生涯第三季才开始展现天赋
从麦肯算起，那些名人堂级别的中锋往往进入联盟的头一年便能够拿出闪亮的数据，无论是上古时代拉塞尔、张伯伦，还是中古的贾巴尔，90年代的几中锋，诸如奥拉朱旺、尤因、卫罗宾逊莫不如是，随后而至的奥尼尔、邓肯亦然。少数几个培养出来的强势中锋也都在四年时间里完成蜕变。
早年间绿巨人的帕里什，新千年的霍华德，甚至可以添上当代的拜纳姆、考辛斯和希伯特等人，皆是如此，很明显，这些培养出来的中锋名单中，程度越来越弱，几不可见。
4.对中锋不友好的“三分热潮”兴起
众所周知，三分球已经成为球队战术的重要组成分，这不是一个简单的三分比两分多一分的算术题，它让真正的型中锋蜗居内线的可能性变得越来越小，球场空间被拉的同时，型中锋在战术意义上的生存空间也随之变小，很多中锋刚进联盟就被条条框框所束缚，谈何统治力？
每隔五年三分出手数和三分出手占总出手之比的数据统计，可以看出近二十年都是呈上升趋势
本土中锋新方向
规则和小球风潮的双重裹挟之下，中锋并没有像恐龙一样彻底消亡，更准确的说法是，几十年前在攻防两端都占据统治地位的传统性中锋濒临灭绝，却衍生了一批更适合现代篮球的新型中锋。
中锋被磨掉了爪牙，但在防守端的重要性依然无可替代。自96-97赛季以来，最佳防守球员几乎被中锋垄断，他们接过了前辈的防守旗帜，坎比、本华莱士、霍华德、钱德勒八次抡元，在各自球队的防守体系里成为内线脊梁。热火完成两连冠证明没有中锋也能成功，然而值得注意的是，从伊尔戈斯卡斯到埃迪库里，再到休赛季签下的奥登，他们从未放弃对五号位的实验，唯一合理的解释是热火开出的筹码不足以得到优质中锋的垂青。相反，热火对波什的使用则诠释了现代篮球里对中锋的定义。
奥尼尔、霍华德这样的内线杀器悉数进入博物馆，现在篮球队中锋的防守提出了全新要求，他们没有必要保持吨位抵御低位进攻，这也是加内特、波什成功客串中锋的关键所在，很难想像在中锋横行的时代，他们可以如此无畏站上五号位。相反体重超标更容易导致伤病，奥登、拜纳姆都被视作吨位的受害者，姚在退役后也亲口承认，像自己这样的重型坦克已经无法跟上时代的潮流。
当内线单打手渐次凋零，进攻重心移至外线球员，中锋球员的防守重心逐渐从单防转向协防，他们不仅仅需要固守篮下，还要扩防守面积，应对外线球员的冲击。防守端对中锋的要求不再是体重和力量的叠加，相反更强调速率、机动性和爆发力。对阿德巴约这种新型中锋而言，游弋油漆区，错防外线球员早已成为家常便饭。
唯一不变的是对高度的追求，速率和机动性依然难以抹平篮下的身高优势，那些身形苗条的前锋之所以能移向五号位，进攻手段聊胜于无的内线糙哥之所以拿到数目惊人的合同，答案只有一个：身高是他们的必要资本。
中锋在进攻端失去了呼风唤雨的气质，蓝领化的潮流不可逆转，但那些身材高、防守意识出众、机动性出色的中锋却打出了金领的身价，在防守端，他们依然可以体现不可或缺的价值。
写在最后：
忽略中锋的作用和美国早期倡导的传统打法相违背，有离经叛道之嫌，要知道，就算在NBA里，历来的王朝球队都是以中锋平天下的，没有好的内线终归无法构成平衡。
商业利益是一把双刃剑，NBA在场面上快了、热闹了，钱也都赚了，但是违背篮球规律的做法，终究还是一种冒险和。随着世界篮球职业化的全面发展，各国篮球开始了交流，世界篮球整体水平全面提高，尤其是欧洲篮球水平与美国越来越接近。
恩比德和约基奇是NBA最出色的中锋，但他们不是美国人
当诸强师夷长技以制夷，将自己的球员送到NBA锻炼之时，NBA向世界篮球学的态度还没有端正，他们觉得靠自己的外线压迫和投射就可以搞定一切。这一次，尚有杜兰特可以依赖，下回，靠谁呢？
